清代叶形雕蟹图端砚

砚，是磨墨器，又称砚台、墨池、墨海、墨盘。中国的砚台经秦汉、越魏晋，到了唐宋，出现了一个辉煌的时期，开始了用广东的端州的端石、安徽的歙石、甘肃临洮石制砚台的历史，生产了著名的端砚、歙砚、洮河砚，清代末期，又将山西绛州的澄泥砚，与端，歙、洮河砚，合称“中国四大名砚”，一直到今，人们还是这样讲。在四大名砚中，端砚最上乘，名声也最大，它有“群砚之首”、“天下第一砚”、“文房四宝的宝中之宝”的美誉。

巩义市博物馆里珍藏有清代康百万庄园的叶形雕蟹图端砚。叶形雕蟹图端砚，形如一张肥厚的荷叶，叶角一只活跃的螃蟹，构思巧妙，准确而又含蓄的表达出一副闲散、宁静、安逸的乡歌图画，充满了浓郁的生活气息。

古时，端砚列为贡品，朝廷设有“砚官”督办砚务禁止民间采制，但一些贪官污吏、恶棍土豪都借此巧取豪夺，贪赃牟利，鱼肉百姓，更加重了人民的灾难。然而也有例外，明朝王元珍在端砚的砚铭上镌刻着一则有关包公与端砚的故事，赞美包公执法不阿，为官清廉的精神，当时包公奉调端州任职，他爱好书法，更喜欢端砚。然而他为官正直清廉，坚持不取一砚，当他离任升任御史之日，行舟至羚羊峡时江面上突然狂风大作，波涛翻滚，包公站立船头，不禁仰平长叹：“我包拯没做亏心事，奈何天理不容。”说毕即吩咐随从搜索船舱，看有无不清之物，家人包兴深知主人脾气慌忙取出一方“双龙争珠”端砚，告知乃地方乡绅所赠，包公即将它抛入江中，顿时江面上风平浪静，云散日出，与此同时，江边冒出了一块美丽的绿洲，后人将此绿洲称为“砚山”，至今犹在。

砚台，不仅仅是研磨器，它还是中华民族文化的重要组成部分。从每一个砚台可以体会到中国悠久的历史和灿烂的文化。